東の空

この星空が見える時間

6月初旬22時半頃

6月中旬21時半頃

6月下旬20時半頃

21日に夏至を迎える6月は、1年で最も日暮れが遅く、20時を過ぎてようやく星がしっかり見えてくるようになります。東の空にはまず、夏の空で一番明るいおりひめ星が昇ります。織姫は中国から伝わった七夕伝説の織女ですが、日本では機屋(はたや)で神を迎える巫女・たなばたつめ(棚機津女)と重ねられ、おりひめ星は「たなばた」とも呼ばれていました。そのため、ひこ星の前に昇る明るい星には「あとたなばた」や「たなばたの後星」「ふるたなばた(古棚機)」というような名前が付けられていました。21時半を過ぎるころにはひこ星が昇ってきて、七夕の星が勢ぞろいし、夏の夜空のシンボル「夏の大三角」全体が見えて、夏が近づいてきたことが感じられます。月明かりのない夜なら、あとたなばたが高い空に昇ってくると、あとたなばたに重なって天の川が見えてきます。天の川の中で輝くことから、あとたなばたには「あまのがわ星」という名前も伝わっています。あまのがわ星が見えてくると、そこを頂点として十字架様に並ぶ「十文字星」が見えてきます。西洋では大神ゼウスが化けた白鳥、中国では織女と牽牛を会わせるために天の川にかかる橋となるカササギ(鵲)に見立てられたこの十文字星は、その縦のラインがちょうど天の川と重なります。天の川を探すときの手がかりにするとよいでしょう。天の川の流れていく先には、さそり座が水平線に立ち上がるように姿を見せています。西洋ではサソリに見立てられたこの星座は、日本では釣針に見立てられて「魚つり星」という名前が伝わります。ハワイでも同様に、釣針に見立てられていたそうです。海に囲まれた島の民の発想は、きっと似てくるのでしょう。ちなみに中国では龍に見立てられ、サソリでも龍でも、赤く輝く1等星アンタレスはその心臓とされています。梅雨前の晴れた夜や、五月晴れの夜にはぜひ、夏の星々と天の川を探してみてください。

西の空

この星空が見える時間

6月初旬22時頃

6月中旬21時頃

6月下旬20時半頃

6月になると、春の星々は南から西にかけての空に現れます。その中でも一等明るい麦星は、熟れた麦のようなオレンジ色に輝き、よく目立ちます。梅雨に入ると空は雨雲に覆われがちになりますが、そんな夜でも麦星は、少し雲が薄くなれば薄雲越しにでもぼんやりと輝きます。そんな梅雨空での輝きを見てなのか、この星には五月雨星(さみだれぼし)という名前も伝わっています。早春にいち早く空に姿を見せ始めるしし座は、その分沈むのも早く、6月に入ると深夜には見えなくなってしまいますが、早い時間帯にはまだその雄姿を楽しむことができます。今月はこの獅子の胸で輝く1等星レグルスに向かって、金星と火星が近づいて行く珍しい光景が見られます。火星と金星は互いの離隔を縮めながら日に日にレグルスに近づき、三星は7月頭に最接近します。星座をつくる星々はその位置関係を変えずに動いていきますが、地球とともに太陽を廻る惑星は、星座の中を日々移動していきます。金星と火星はその動きがよく見える惑星で、数日おきに観察するとその動きを感じられるでしょう。22日前後は二惑星と一緒に細い月も並び、きっと印象に残る星景が見られます。高度は日々低くなっていくので、下旬は20時半までに見に行ってください。