東の空

この星空が見える時間

10月初旬20時半頃

10月中旬19時半頃

10月下旬18時半頃

10月に入ると、東の空に秋の四辺形がよく見えます。少し暗い2等星で描かれるので控えめな季節のシンボルですが、西洋星座では天馬ペガススの胴にあたり、そこから天に向かって首と前足が延びる姿がイメージされています。日本では計りの枡に見立てられ、ますがた星ともよばれていました。秋の四辺形の南側には、土星と、みなみのひとつ星が輝いています。9月に最も明るい時期を迎えた土星は、徐々に暗くなり始めていますが、まだまだよく輝いています。星座をつくる星々と違い、互いに違う速度で太陽の周りを廻っている惑星は、地球との距離が日々変化するので、明るさも変化します。来年1月には土星はみなみのひとつ星と同じくらいまで暗くなるので、これからときどきこの二星を眺めて、その変化を追いかけてみるのも面白いでしょう。北東の空には、カシオペヤ座がよく見えいています。この方角に見えるときは角張った数字の「3」のように見えますが、深夜になり、北の高い空に見えるようになると、ふたコブの山のように見えることから、日本にはやまがた星という名前が伝わります。真北ではほとんど動くことなく方角の目印となる北極星が輝いていますが、秋から冬の夜空では、やまがた星が高い空で北極星を回るように動くので、図の補助線のようにたどると、いつでも北極星を見つけ出すことができます。さらに北東の低い空には、冬の1等星が徐々に見えはじめてきました。最初に姿を見せるのがカペラで、日本には「すまるのあいて星」という名前が伝わります。すまるとは、すばる、プレアデス星団のことです。高い空ではもやっと雲をまとうように見えて存在感があり、漁師などに目印にされていたすばるですが、低い空ではよく見えず、ほぼ同時に昇るカペラが、相手の星として名づけられたのです。

西の空

この星空が見える時間

10月初旬21時半頃

10月中旬20時半頃

10月下旬19時半頃

西の空を見上げると、まだ高いところに夏の夜空のシンボル、夏の大三角が輝いています。そして、あまのがわ星は、まさしく天の川の中で輝く1等星で、この星を頂点とする十文字星の縦のラインが天の川の流れと重なります。その流れはおりひめ星とひこ星の間を通り、南西の低い空に見える南斗六星に向かって続きます。天の川は南斗六星のあたりが最も濃く見えますが、夏の間よく見えていたこの領域は、そろそろ見納めとなってきました。しかし、天の川は十文字星から北東へも続いており、ちょうどやまがた星(カシオペヤ座)、さらにすまるのあいて星(カペラ)も天の川に重なっています。深夜になると東の空に、冬の明るい1等星が次々と昇ってきますが、そこを流れる天の川が、これからよく見える「冬の天の川」となります。今年はその冬の天の川の中で、木星が明るく輝いています。